'차이나타운' 프리뷰 - 가장 파괴력 있는 여배우, 김혜수

확실히 요즘은 제대로 된 '여배우'를 찾아내기가 어려운 시스템이다. 재능있는 어린 여성들은 어릴때부터 아이돌로 트레이닝되기 때문에 데뷔하자마자 떠버리는 '벼락스타'를 찾기란 어렵다. "벼락스타보다는 내공을 탄탄히 다진 배우가 더 낫지 않냐"고 반문할 수 있지만 거액의 돈이 오고 가는 '산업'으로서의 영화를 감안한다면 스타는 반드시 필요한 것이다. 그런데 요즘의 스타, 특히 여배우는 죄다 아이돌에서 먼저 시작한다. 그나마 배우의 뜻을 가진 고집있는 친구들은 낮은 곳에서 천천히 실력을 쌓아 나타난다. 바람직한 일이지만 한편으론 아쉽다. 

2004년 이후 국내 극장가 역대 박스오피스 1위에서 10위까지 중 한국영화는 9편이다. 이 영화들 중 그나마 여배우가 전면에 등장한 작품은 '해운대'와 '괴물'이 있다. 하지만 두 작품 모두 인물 자체보다 상황에 초점을 맞춘 재난영화다. 물론 '괴물'에는 빛나는 몇몇 캐릭터가 있었지만 역시 중요한 건 송강호의 활약이었다. 굳이 따지자면 '7번방의 선물' 역시 갈소원양의 비중이 상당하지만 '여주인공'이라는 타이틀을 붙여줄 순 없다. 그 밖에 '명량', '국제시장', '광해, 왕이 된 남자', '변호인' 등은 사실상 남자들의 이야기다(이는 2004년 이전의 천만영화 '태극기 휘날리며'와 '실미도' 역시 마찬가지다).

1986년 17살에 영화 '깜보'로 데뷔한 김혜수는 드라마와 CF를 중심으로 활동하며 인지도를 쌓아나간다. 사람따라 김혜수의 가장 인상적인 순간이 다소 다를 수 있겠지만 나에겐 이명세 감독의 '첫사랑'으로 기억된다. 영화 자체도 매력적인 작품이었지만 김혜수는 이 작품에서 단연 눈에 띄는 캐릭터를 연기하며 그 존재를 드러낸다. 이후 드라마에서 인지도를 쌓아올린 김혜수는 박종원 감독의 '영원한 제국'에서 안성기, 조재현, 김명곤, 최종원 등 기센 남자배우들 틈에서 유일한 여배우로 자기 역할을 톡톡히 해낸다. '닥터봉'과 '미스터콘돔', '찜' 등 로맨틱 코미디에 출연하던 김혜수는 조폭코미디물인 '신라의 달밤'에서도 과격한 남자캐릭터들 틈에서 밀리지 않고 존재감을 과시한다. 

사실 50여편이 넘는 김혜수의 작품세계를 정리하는 건 매우 어려운 작업이다(일단 작성자가 그 정도 내공이 안되는데 진심으로 사과한다). 위에 언급되진 않았지만 김혜수의 팬들이라면 기억할 '짝', '여자의 남자', '한강수타령' 등 좋은 드라마들도 많았다. 김혜수의 필모그라피가 정리하기 어려운건 영화의 브라운관을 종횡무진하며 '은근히' 다작을 했기 때문이다. 그런데 김혜수가 다작을 했다고 아무도 딴지를 걸 수는 없을 것이다. 작품의 흥행여부를 떠나서 모든 작품에는 온전히 김혜수가 있어야 할 자리였기 때문이다. 

그런 김혜수가 여배우 기근인 지금 영화계를 정면돌파한다. 아주 오랜만에, 그리고 드물게 여배우 둘을 주인공으로 정면에 내세운 영화로 김혜수가 돌아왔다. 사실 전도연, 이영애, 고소영, 심은하 등 그녀와 동시대를 함께 한 배우들은 얼굴 보기가 힘들다. 그나마 전도연이 꾸준히 자리를 지키고 있지만 예전같은 티켓파워를 보여주진 못한다. 조여정, 하지원, 손예진, 김하늘, 한지민, 전지현 등 김혜수 이후 세대의 여배우들이 활발히 활동을 하고 있지만 여전히 '홀로 빛날 수 있는 별'은 되지 못하고 있다. 

사실 만드는 입장이나 보는 입장에서 '남자들의 이야기'는 재미있는 소재꺼리다. 단순하고 말초적이고 자극적인 세계이기 때문이다. 즉, 돈이 되고 자극적인 이야기를 만들려면 결국 남자들의 시선에 맞춰야 한다는 점이다. 애석하게도 이런 시선은 당장 바뀌지 않을 것으로 보인다. 영화 창작에서 고뇌가 줄어들고 계산이 늘어난다면 여자들의 이야기는 스크린에서 만나기 힘들다.